Первый русский географический атлас
Автором «Чертежной книги» является Семен Ульянович Ремезов — картограф, географ, художник, этнограф, архитектор, строитель единственного в Сибири каменного кремля в Тобольске, составитель первых сибирских атласов и многочисленных чертежей Сибири.
Трудам по картографии Сибири Ремезов посвятил несколько лет. Подробно ход его работ описан им самим в «Писании до ласкового читателя» (предисловии к «Чертежной книге Сибири»). К сожалению, из них сохранилась только одна, относящаяся к 1701 году. В этом году Ремезов, при помощи своих сыновей, составил на 23-х листах «Чертежную книгу Сибири».
Этот атлас с предисловием к нему самого автора был издан Археографической комиссией в 1882 году в Санкт-Петербурге. На первом листе «Чертежной книги» находится план Тобольска, затем — 18 карт земель, подведомственных сибирским городам или острогам от Верхотурья и Тобольска до Якутска и Нерчинска; потом «Чертеж земли безводной и малопроходной каменной степи», т. е. степей, прилегающих к Сибири на юго-западе; далее — сводная карта всей Сибири под названием «Чертеж всех сибирских градов и земель»; карта Великопермского и Печорского поморья и, наконец, карта распределения инородческих племен. Ремезов хотя и чертил карты «церкилным розмером» и по компасу, но о географической сети не имел еще никакого представления, и вместо нее ему служила гидрографическая сеть.
Ремезов различает три рода главных источников, которыми он пользовался при составлении чертежей: прежние сибирские чертежи, географические рукописи и опросы сведущих людей. Но главным источником сведений стала специально проведенная рекогносцировка и съемка местности. Впервые в истории мировой и отечественной науки атлас Ремезова дал достоверную историко-географическую и картографическую характеристику Сибири.
Информативность «Чертежной книги» удивляет до сих пор. Огромный охват территории сочетается с детальностью показа местности, объем историко-географической информации беспрецедентен для старинной русской картографии — в атласе приведено около 7000 географических названий. Впервые в истории правильное картографическое отображение получила густая речная сеть Сибири. На карты нанесены леса, рельеф, зоогеографические детали, месторождения полезных ископаемых, большое внимание уделено этнографическим данным и характеристике народов, населяющих Сибирь.
