Наука любви к Отечеству - Россия. Географическое описание
Эпиграфом к изданию Россия. Географическое описание Российской империи по губерниям и областям стал отрывок из Наставления о воспитании внуков, оставленном императрицей Екатериной II: «Употреблять по несколько часов для опознания России во всех ее частях… Карты всея России и особо каждой губернии с описанием, каковы присланы от генерал-губернаторов, тому служить могут, чтобы знать: слой земли, произрастание, животных, торговли, промыслы и рукоделия…». Продолжая светлую мысль императрицы, в предисловии к собранию карт «Россия» составитель издания А. Е. Рябченко пишет: «Каждый русский гражданин обязан знать свое Отечество, свою Родину, свою губернию, свой уезд, свой город, но такие знания, к сожалению, в большинстве у нас отсутствуют не только среди простого народа, но даже среди нашей интеллигенции, которая, к стыду нашему, больше знает об иноземных странах, чем о своей родине… Без географии нельзя знать Родины, нельзя знать Отечества… Только путем изучения Родины создается привязанность к родной земле, к своему народу…».
Александр Ефимович Рябченко был не только составителем, но и инициатором создания атласа, призванного донести до населения Российской империи сведения о своей стране. Изданное на средства великого князя Михаила Александровича собрание карт «Россия» — достигло своей цели. Достаточно взять это издание в руки, чтобы понять, насколько грамотно и, что немаловажно, с какой любовью оно сделано. Атлас содержит краткое описание ста областей и губерний империи с географическими картами. Издание составлено таким образом, что, изучая какую-либо губернию по карте и описанию, читатель мог составить точное представление о занимаемом конкретной территорией пространстве, ее административном делении, климате, природных богатствах, населении и его промыслах, путях сообщения, о состоянии торговли и фабрично-заводской промышленности и многом другом. В свое время атлас, как справочное и географическое пособие, был рекомендован для школ, правительственных, общественных, военных учреждений империи.
Атлас, вышедший в свет в 1913 году, никогда не переиздавался. Книжная Капелла выполнила репринтное переиздание этого памятника отечественной картографии, подарив уникальному изданию, имеющему сегодня историко-культурное значение, вторую жизнь.
Коллекция Географические атласы России Книжной Капеллы пополнилась также факсимиле еще трех, знаковых как для своего, так и для нынешнего времени, атласов.
«Географический атлас Российской империи, царства Польского и великого княжества Финляндского, расположенный по губерниям на 83 листах» вышел в свет 1834 году. Его составителем стал Василий Петрович Пядышев, служивший в Военно-топографическом депо, где занимался нанесением на карты расстояний по почтовым и большим проезжим дорогам по различным дорожникам. Неполнота сведений в дорожниках побудила Пядышева составить «Путеводитель по всей Российской империи и Царству Польскому». В дополнение к путеводителю Пядышев занялся составлением дорожных карт каждой губернии в укрупненном масштабе, из которых и был составлен атлас. При составлении карт использовались материалы топографических съемок и генерального межевания. Атлас содержит генеральную карту Российской империи, карты всех ее губерний и областей, карты царства Польского и княжества Финляндского. На картах показаны населенные пункты, монастыри и пустыни, таможни, заводы, почтовые станции, почтовые и большие проезжие дороги, административные и исторические области современных государств. Заглавия, условные знаки и названия обозначены на русском и французском языках.
В 1835 году под эгидой Военно-топографического депо был составлен «Атлас Российской Империи, содержащий в себе 51 губернию, 4 области, царство Польское и княжество Финляндское, с показанием больших и малых почтовых и проселочных дорог, с означением числа верст». Атлас, состоящий из 64 листов, содержит генеральную карту Российской Империи, карты российских губерний, карту владений России в Северной Америке, карты 4 областей — Бессарабии, Грузии и Армении, донских казаков; генеральную карту Финляндии и карты ее губерний, карту царства Польского. Данное собрание карт отражает административно-территориальное устройство Российской Империи на 1835 г. с подробным указанием расположения городов, деревень, монастырей, почтовых станций, форпостов, проселочных и почтовых дорог.
Благодаря картографу и писателю, издателю атласов и карт Никите Ивановичу Зуеву, в 1860 году вышел из печати «Подробный атлас Российской Империи», содержащий орографические и гидрографические карты России, генеральные политические карты азиатской и европейской частей России, карты губерний (с изображением их гербов) и областей, карту киргизских степей, планы Санкт-Петербурга и Москвы. Данное издание дает полное представление об административно-территориальном устройстве Российской империи, ландшафтных особенностях местностей, представляет политическую ситуацию в Азии и Европе. Все карты (22 листа) подкрашены и тонированы акварелью.
Отдельно стоит отметить, что репринты и факсимиле атласов выполнены с сохранением формата и других особенностей оригиналов.