Воплощение идеи «Книжной капеллы» в жизнь стало результатом долгого, кропотливого труда, в основе которого лежит коллекционный азарт и искренняя любовь к печатной книге. Формирование библиотек, поиск оригиналов редких дореволюционных изданий и создание их точных копий продолжалось 10 лет — за это время простая цифровая типография прошла путь до специализированного книжного издательства.
Процесс создания книг издательства «Альфарет» насчитывает шесть стадий. И первая — поиск оригинала и восстановление утраченных страниц (иногда даже с нескольких источников), одна из самых сложных. С появлением Интернета уникальная информация, существовавшая до эпохи цифровых технологий только в печатном виде, все чаще воспринимается как нечто легкодоступное, однако в случае коллекционной книги это не так. Более четверти от всего массива редких изданий (25–30 %) уже не появляется на антикварном книжном рынке, обосновавшись в музеях и частных собраниях. Приобрести их нельзя — можно только сделать копию нужной книги, что совсем не так легко и быстро, как сделать копию документа в одно нажатие кнопки.
После того, как первая стадия издательского процесса пройдена — оригинал издания найден, утраченные страницы восстановлены — проводится его оцифровка. Потом страницам книги возвращается их первозданный вид: устраняются пятна и дефекты, затрудняющие прочтение текста, идет работа над восстановлением цвета иллюстраций. Затем следует печать, сшивка страниц издания и облачение его в переплет. Последние два этапа — полностью ручная работа, в результате которой редкая книга обретает второе рождение. Тиражи наших изданий небольшие, в отдельных случаях — единичные, и потому большое внимание уделяется каждому экземпляру. Времени, сил, терпения и души в каждый из них вложено столько же, сколь этого требует огромное уважение к книге-«прародительнице», книге-оригиналу.
Деятельность издательства «Альфарет» можно рассматривать как часть процесса, который в настоящее время активно идет по всему миру — процесса оцифровки культурного наследия. Однако результаты этой оцифровки хранятся в библиотеках преимущественно в электронном виде, что не способствует сохранению культуры чтения бумажной книги — чтения, за которым признают как более быстрое, так и более качественное усвоение материала. Мы хотим подчеркнуть, что оцифровываем и создаем копии редких изданий не только с целью сохранить уникальную информацию. Для нас важно предоставить читателю как пользу от взаимодействия с бумажным изданием, так и возможность насладиться общением с книгой в ее первозданной форме. При этом мы учитываем и то, что процесс общения с книгой во многом зависит от типа издания. У нас представлена богатая коллекция редких географических атласов и карт — воссозданных в оригинальном, широком формате, работа с которыми в электронном виде, на экране компьютера или ноутбука, попросту невозможна.
Печатная книга прежде всего дает читателю возможность путешествовать по её страницам — перелистывать их, глубоко вникая в текст, создавать свою архитектуру прочитанного и получать индивидуальный опыт полноценного восприятия произведения. Мы создаем копии редких книг, которые более пригодны для чтения нежели чем их антикварные оригиналы, поскольку не мыслим книгу отдельно от читателя.